Opération Friction · 1990-1991

Cartographier la guerre
que personne n'a filmée

En 1990, le Canada a envoyé des navires de guerre, des chasseurs et des soldats dans le golfe Persique. Ils sont rentrés chez eux accueillis par des manchettes parlant de la guerre de quelqu'un d'autre. Cette carte remet leur service à l'endroit où il s'est déroulé.

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4 500 Canadiens
Marine, Aviation, Armée de terre et personnel médical en théâtre
248 jours
Du 10 août 1990 au 17 avril 1991
1 sur 4 interceptions
Des interpellations de la coalition menées par des navires canadiens
0 perte
Aucun navire, aucun aéronef, aucune vie perdue au feu ennemi

Depuis la carte

Photographies du Golfe

Une sélection de photographies tirées de la carte, placées là où elles ont été prises, sur l'eau comme au port. Cliquez pour consulter la fiche complète.

Le NCSM Protecteur quitte Halifax

Une des premières réponses du Canada à l'invasion du Koweït, le 24 août 1990.

Le « cochon persan »

Le Sea King SK 404 hissé de l'Athabaskan au Protecteur pour réparations, le 21 septembre 1990.

« Hormuz Harry »

Le Sea King SK 412 transfère du matériel au USS Halyburton pendant l'opération Friction.

L'USS Tripoli après une mine

En cale sèche après avoir heurté une mine irakienne lors du déminage dans le nord du Golfe, février 1991.

Le CF-18 « 741 »

Marqué de la silhouette d'un navire après la seule frappe air-surface canadienne de la guerre, le 30 janvier 1991.

Des CF-18 en patrouille aérienne

Une paire de Hornet canadiens en patrouille au-dessus du golfe Persique.

Un pilote des Desert Cats

Devant son CF-18 à la base aérienne de Doha, au Qatar.

L'équipe au sol des Desert Cats

Aviateurs et équipes au sol des 416e et 439e Escadrons, Qatar, 1991.

Tournoi de hockey dans le sable

Les Maple Leafs du Protecteur contre les Canucks de l'Athabaskan, Manama, 12 décembre 1990.

Le 3 RCR en patrouille

Des soldats du Royal Canadian Regiment en patrouille à Doha, au Qatar.

1er hôpital de campagne canadien

Tentes et installations de l'hôpital de campagne à Al Qaisumah, en Arabie saoudite.

Les Van Doos à Doha

Des commandants supérieurs inspectent les troupes de sécurité du Royal 22e Régiment.

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Histoire

Leur devoir.
Notre mémoire.

Quand l'Irak a envahi le Koweït dans la nuit du 1er au 2 août 1990, le Canada a répondu avec la seule force qu'il pouvait dégager : une marine bâtie pour quarante ans de chasse aux sous-marins soviétiques dans l'Atlantique Nord, envoyée dans une mer petite, chaude et fermée pour laquelle elle ne s'était jamais entraînée. Au cours des huit mois suivants, cette marine s'est réarmée en une quinzaine de jours, a pris les secteurs de patrouille de première ligne dont personne d'autre ne voulait, et s'est retrouvée à assurer le ravitaillement de toute la flotte de la coalition. Un escadron de l'Aviation volait au-dessus, un hôpital de campagne de l'Armée de terre se tenait en arrière, et des milliers de Canadiens ont servi dans des rôles qui n'ont jamais fait les manchettes. Leur guerre est passée presque inaperçue au pays. Ce projet vient corriger cela.

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L'appel

Le président Bush a téléphoné au premier ministre Mulroney deux jours après l'invasion. La réponse de Mulroney a fixé les conditions de tout ce qui allait suivre : le Canada serait présent, à condition que le Conseil de sécurité adopte d'abord une résolution. En une semaine, le Cabinet a choisi la Marine, en grande partie par élimination. L'Armée de terre était mobilisée par la crise d'Oka; l'Aviation était retenue dans le ciel de l'OTAN au-dessus de l'Allemagne. Le 10 août, Mulroney a annoncé que des navires de guerre canadiens partiraient pour le golfe Persique.

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Quatorze jours à Halifax

Le chantier naval d'Halifax est devenu une véritable ruche. Les mortiers anti-sous-marins ont été retirés et des canons Phalanx installés. Le Terra Nova a échangé son ASROC contre des Harpoon et est devenu le premier destroyer canadien à missiles surface-surface. Cinq Sea King ont été dépouillés de leurs sonars et équipés de caméras infrarouges et de brouilleurs. Les équipes au sol parlaient de dix-huit mois de travail accomplis en huit jours. Le Groupe opérationnel 302.3 a appareillé le 24 août, avec à son bord des artilleurs de l'Armée et leurs missiles Javelin nouvellement acquis.

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Entrée dans le Golfe

Cinq semaines après avoir quitté Halifax, après Gibraltar, un exercice de défense anti-Exocet avec les Français, une escale imposée par la loi en Sicile, le canal de Suez, Djibouti et l'allée Silkworm dans le détroit d'Ormuz, le groupe opérationnel est entré dans le golfe Persique. Le commodore Summers avait déjà porté volontaire le Canada pour les secteurs centraux Charlie, les zones les plus proches de l'Irak que les Américains, trop dispersés, ne pouvaient tenir seuls.

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L'embargo

La première patrouille devait être une mise en train tranquille. Six navires ont été interceptés avant la fin du premier après-midi, et l'Athabaskan a arraisonné de nuit, par vent montant, le navire de secours indien Tippu Sultan, douze heures à peine après son arrivée sur zone. Plus d'une centaine de navires ont été interpellés dans la première semaine. Le Protecteur a ravitaillé son premier navire de guerre américain le 12 octobre et a gagné le surnom qui lui est resté : la station-service flottante du golfe Persique.

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L'argument de vente

À quelques jours de la guerre, la coalition prévoyait de disperser le groupe canadien parmi la flotte américaine, comme elle l'avait fait pour les destroyers canadiens en Corée. Lors d'une réunion le jour de l'An, les Canadiens ont présenté ce qu'ils ont eux-mêmes appelé un argument de vente : laisser l'Athabaskan, avec son nouveau centre de commandement, diriger les navires de ravitaillement de la coalition. Les Américains ont accepté. Le capitaine de vaisseau Dusty Miller est devenu le « trail boss » de la Force logistique de combat, et la zone d'attente au sud des combats a reçu un nom : le Ponderosa.

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La guerre navale

Pendant la campagne aérienne et la guerre terrestre, les navires canadiens ont escorté pétroliers, navires-hôpitaux et groupes amphibies du Ponderosa jusqu'à Virginia City au nord, ravitaillé des navires de guerre de dix marines avec des raccords coupés à la main dans l'atelier du Protecteur, et guidé le croiseur endommagé USS Princeton hors d'un champ de mines irakien. L'Athabaskan mouillait au large de Jubayl, sur la trajectoire des Scud, la nuit où la guerre terrestre a commencé. Aucun navire canadien n'a été touché.

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Le retour

L'Athabaskan, le Terra Nova et le Protecteur sont rentrés à Halifax un dimanche matin, 226 jours après leur départ, dans une ville qui s'était vidée jusque dans le chantier naval. Les CF-18 étaient déjà de retour en Allemagne. Le quartier général de Manama a fermé ses portes le 16 avril; l'opération Friction avait duré 248 jours. Ce que le pays a célébré, c'est que le Canada s'en était sorti sans une seule perte au feu ennemi. Ce qu'il n'a pas remarqué, c'est presque tout le reste de cette chronologie.

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Le dernier retour

Le NCSM Huron, envoyé relever un groupe opérationnel déjà rentré, a passé deux mois à faire respecter un embargo avec peu de navires à intercepter, a accosté à Koweït City le 20 juin, et est rentré à Esquimalt par la longue route, autour du monde, le jour du premier anniversaire de l'invasion. Le Restigouche a suivi en 1992 pour l'embargo en mer Rouge. La guerre du Golfe du Canada s'est terminée non pas par un défilé, mais par le retour solitaire d'un seul destroyer.

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L'armée restée à quai

L'opération Broadsword aurait envoyé 12 000 soldats du 4e Groupe-brigade mécanisé du Canada, depuis l'Allemagne, combattre sous le VIIe Corps (américain). Le plan a été rejeté le jour même de sa présentation, pour des raisons de coût et de pertes projetées, et publiquement désavoué le 14 janvier 1991. L'Armée de terre s'est rendue dans le Golfe malgré tout, par fragments : des artilleurs à bord des navires, des ingénieurs à Doha, un hôpital de campagne à Jubayl, de l'infanterie pour tout garder.

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Le capitaine Stephen Hill et le major David Kendall après leur attaque contre une vedette rapide irakienne

Les deux Canadiens qui ont tiré les seuls coups de feu de la guerre du Golfe du Canada.

Capt Stephen « Hillbilly » Hill et maj David W. Kendall, après avoir abattu une vedette rapide irakienne dans le chenal de Bubiyan, le 30 janvier 1991. Crédit : Unité de photographie des Forces canadiennes / Ministère de la Défense nationale.

Votre récit a sa place ici aussi.

Que vous ayez navigué, volé, creusé, soigné, attendu à la maison ou perdu quelqu'un, cette carte existe pour vous. Il faut moins de cinq minutes pour ajouter votre récit et le placer sur le terrain, ou sur l'eau, là où il s'est déroulé.

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Notre carte interactive vous place sur l'eau, dans le golfe Persique.

Suivez le groupe opérationnel d'Halifax jusqu'au détroit d'Ormuz, patrouillez les secteurs Charlie, et lisez la guerre chapitre par chapitre, chaque lieu de la carte à l'appui.

L'histoire, chapitre par chapitre Le récit complet de la guerre du Golfe du Canada : la Marine, l'Aviation, l'Armée de terre, et la politique à Ottawa, rédigé à partir des dossiers officiels et rattaché à la carte.
Secteurs, stations et ports Les zones de patrouille Charlie, les stations de patrouille aérienne Whiskey, les zones d'attente du Ponderosa et de Virginia City, Manama, Doha, Dubaï et Jubayl.
Photographies et récits Images et témoignages des personnes qui y étaient, placés là où ils ont été pris.

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Carte interactive de l'Opération Friction

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Qu'est-ce que l'Opération Friction ?

L'opération Friction était le nom donné par les Forces canadiennes à leur contribution à la guerre du Golfe persique de 1990-1991. Ce projet emprunte ce nom pour une plateforme numérique commémorative et cartographique qui documente cette guerre à travers le dossier officiel et les récits de celles et ceux qui y ont servi.

Qui a servi, et combien ?

Trois navires de guerre et cinq hélicoptères du Groupe opérationnel naval, un escadron de CF-18 à Doha, un hôpital de campagne à Jubayl, des quartiers généraux et unités de soutien à Bahreïn et au Qatar, ainsi que des soldats intégrés aux forces alliées. Environ 4 660 médailles du Golfe et du Koweït ont été frappées pour ceux qui ont servi dans la zone de service spécial.

Puis-je contribuer si j'ai servi avec une autre marine ou une autre nation ?

Oui. La Force logistique de combat regroupait à elle seule des navires de onze marines. Si vous avez servi dans le Golfe en 1990-1991 sous quelque drapeau que ce soit, ou que votre famille l'a fait, votre récit a sa place sur cette carte.

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Qui gère ce projet ?

L'Association canadienne de recherche et de cartographie (ACRC), un organisme à but non lucratif qui gère également le Projet '44 et le Projet Athéna, en partenariat avec des vétérans, des historiens et des chercheurs.

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